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己就不能幫著她置辦？人人都討好當家夫人，什麽時候自己也能享受下前呼後擁的感覺？四夫人嫉妒心一起，沒好氣的說道：“那個姑娘家成日把嫁人掛嘴上的，難怪七娘惱你。”
六娘委屈的咬緊了嘴唇。
拐過彎，進了窄巷，四夫人才反應過來，唉了口氣對六娘說道：“六娘，母親說你是為你好。憑你的容貌，你將來是要高嫁到大戶人家當主母的。別和三娘七娘一般見識。”
說的六娘破涕為笑，親親熱熱的扶了四夫人回去。
“大堂嬸，三娘有事要求您呢。”這廂人都走光了，岑三娘仍笑嘻嘻不肯撒手。
大夫人笑容滿面：“三娘有什麽事能用得著嬸子的盡管說。”
岑三娘面露羞澀，輕聲說道：“大堂嬸房中有扇黃花梨的蘇繡插屏的花樣子極美。奶娘繡工好，想借來瞧瞧那花樣子。前些日子去方家，聽說方夫人特別喜歡牡丹……”
她的聲音越來越低，羞得直把臉往大夫人身上埋著。
“我當什麽事，回頭我叫人送你那去。”大夫人笑道。
“都走到這兒了，就讓百草順便帶回去，免得您還讓丫頭跑一趟。”說話間兩人已穿過了天井。
過了前面的穿堂就是大夫人所居正院，大夫人便點了點頭。
進得房來，大夫人讓岑三娘在堂屋坐了，吩咐人從內室將那扇插屏捧了出來，放在了圓桌上。
那扇插屏極為小巧精致，只有一柄團扇大，安在花梨木雕花底座上。正中一方雪白的素絹上彩繡著一叢牡丹。用的是蘇繡的雙面繡，正反一模一樣，栩栩如生。
岑三娘起了身，吩咐百草捧好了，便要告辭。
她轉過身朝大夫人福了福，看似隨意的瞅了眼那插屏道：“大堂嬸，這插屏真漂亮，如果是一模一樣的一對就好了。”
大夫人掩唇笑道：“精致異常就是小了些，如果是一對當然更好了。這扇插屏是二老爺送的年節禮。聽說蘇州府特意尋了手藝上佳的繡娘做了一批送給京裏的上司們。怎麽可能尋得了另一扇來配成雙。”
“沒準兒三娘能替大堂嬸分憂呢？”瞅著大夫人驚訝的目光，岑三娘笑道，“大堂嬸容我賣個關子，不出半個月我保管再給你尋一面來。外面管事媽媽還等著向你回事呢，三娘先告辭了。”
她帶著百草離開。
“三娘能再尋一面一模一樣的插屏？這丫頭該不會是想讓她奶娘繡出來吧。”大夫人笑著搖了搖頭，想著那扇插屏，突然又想起一件事來：“要真有一對就好了，親家太夫人年底做壽。她老家在蘇州，送一對蘇繡的小插屏再好不過了。”
爭取（三）
回了水榭，岑三娘就讓百草去把小青請了來。
岑三娘笑吟吟的看著她，小圓桌上就擺著從大夫人處借來的牡丹插屏。
“三娘子有何吩咐？”小青行了禮，靜靜的等著。
岑三娘笑道：“是有件事想麻煩你。你不是過目不忘麽？三日內，我想要一座和這個一模一樣的插屏。能辦到嗎？”
小青仔細看了一盞茶時間，福了福道：“奴婢記住了。三娘子若沒有別的吩咐，奴婢便告退了。”
“哎，等等。”岑三娘在屋裏走了幾步，想到了，“如果有人問起，你就說，我需要一些桂花樹葉子，差你去尋。我不要樹上現摘下來的，我要掉落的完整的落葉。你不是掃園子的丫頭麽，這差事交你最合適不過。”
“三娘子要桂花樹的落葉做什麽？”小青好奇的問道。
岑三娘皮笑肉不笑的搖著團扇：“你以前也這麽好奇的問你家主子？”
小青臉色一變，低下頭福了福道：“奴婢多嘴了。三日內奴婢會送來三娘子要的東西。奴婢告退。”
小青急匆匆的走了。
岑三娘出得房來，站在二樓的回廊上，輕搖團扇看著她去了。
“三娘子，外間這麽熱，你在看什麽呢？”百草揮著蒲扇幫她扇著風，伸長了脖子往前望，卻什麽都沒見著。
這時許氏從冰箱裏取了碗綠豆湯出來，忍不住說嘴：“明知道不是好人，三娘子還吩咐她辦事。”
只過了一柱香工夫，便見小青從下人房出來，沿著湖邊小道去了後花院的月洞門處。岑三娘曬然一笑，回了房，端起綠豆冰美滋滋的喝了：“過目不忘的人才啊，不用白不用。”
許氏和百草完全糊塗了。
岑三娘無法，放了碗擦了嘴說道：“我大堂姐不是嫁到了巴州？聽說她婆家的太夫人是蘇州人。前幾日我去請安，正好聽見大堂嬸在向堂祖母討主意，看送什麽壽禮好。我今日一提，大堂嬸顯然上了心。宅子和銀子給了堂祖母，還能幫大堂嬸弄到一座插屏，她們會想，我手裏還捏著什麽？就算不貪圖我的銀子，幫了大堂嬸一回，她幫我說點話又不費什麽勁。對了，媽媽開箱去取了那對翡翠箍金的長簪子，拿只盒子裝了，晚間我去四堂嬸處討杯茶吃。”
聽她說了一通，許氏和百草恍然大悟。許氏低聲問道：“三娘子，咱們舍了這麽些銀錢，手裏就沒多少啦。”
岑三娘笑：“我知道，送了宅子和銀子，咱們現在能挪動的只有五千兩了。好在沒有人知道咱們還有兩處莊子。莊子不動，有田地就有出產。銀子沒了，總還能掙回來。給了這麽些好處，我哭著不去，岑家總不能硬把我推出門去吧？我已經定了親，就算他是個王爺，也總不能明著來搶人吧？”
許氏重重的嘆了口氣，不多會兒拿了長簪出來，心疼的說道：“你母親也沒留幾件首飾給你。那枝蛾兒分心無論如何都不能送的。”
岑三娘笑嘻嘻的扮了個怪臉道：“我知道知道的呢。若不是害怕那人，我倒想把那枝點翠釵送給六娘去。你們說，他幹嘛不看上六娘呢？難道我比六娘還美？”
百草撲哧笑道：“我看哪，三娘子就比六娘子好看……十倍！百倍！滿意了吧？”
岑三娘得意起來，拿手去掐百草的臉：“小嘴兒越來越甜了，還不趕緊著擺飯！想餓死我啊！”
“哎呀，我得趕緊去廚房拿飯菜。”百草這才想起還沒拎午飯，一溜煙下了樓。
作者題外話：今天更到這裏，大家周末愉快，我也出門玩去啦。
葉脈書簽
第三日清晨，百草照例去廚房端早飯，回來時遇到了掃地的丫頭小青。
兩人同時回了水榭。
六娘七娘也已起了。因著岑老太太沒有留飯，兩人正坐在水榭院子裏的平臺上等著丫頭端早飯來。
“你過來！”七娘眼尖，又瞅到了小青。心裏好奇的很。岑三娘為何連著見了這丫頭好幾回。
小青上前行禮：“七娘子喚奴婢何事？”
七娘目光落在她手裏提的包袱上：“你不是園子裏掃地的嗎？手裏拎著什麽？”
小青恭敬的回道：“是三娘子讓奴婢找的落葉。”
六娘也好奇了：“打開瞧瞧，她尋落葉做什麽？”
小青順從的打開包袱，裏面包著一堆桂花樹葉子。有的枯黃，有的中間破損，倒真是樹上調落的樹葉。
兩人對視一眼，揮揮手讓小青去了。
六娘尋思著：“該不會是三娘找小青有別的事吧？偏拿了堆破樹葉當借口。”
七娘便叫了身邊的丫頭：“盯著小青，看看她都去了什麽地方。”
這廂百草和小青上了樓，百草從食盒裏拿了早飯，並從底下拿出了一扇插屏。
兩只插屏擺在一起，同樣的大小，同樣鑲在黃花梨雕花底座上。素絹上繡著牡丹雙面繡，唯一不同的是牡丹的色澤與花樣。岑三娘拿在手中一比較，嘖嘖讚嘆：“難得你還有這細心思，花樣子不同，擺一起更漂亮。”
小青輕聲說道：“三娘子喜歡就好。這是您要的桂花樹落葉。三娘子還有別的吩咐嗎？”
岑三娘歪著頭看著她：“小青哪，不是我要為難你。我很想知道，我堅持不去長安……你家主人會如何？”
小青依然是那副帶笑的表情：“三娘子，奴婢只是奉命行事，對您並無半點怨言。至於主人的決定，奴婢不敢妄加猜測。如無別的吩咐，奴婢便告辭了。”
望著她離開的背影，岑三娘搖搖頭：“滴水不漏啊，我倒真的很好奇，我偏不照他的意思去長安，那人會怎樣？開飯吧，懶得去想了。”
飯後岑三娘選著桂花樹葉，將形狀完整的挑了出來：“百草，你抓把錢去廚房借個小炭爐來。順便拿把燒堿。”
“三娘子，你想做什麽啊？”百草好奇的很。
岑三娘喜滋滋的說道：“九哥兒的生辰禮做好了，我突然想到還有樣東西可以做來送他。你趕緊著。”
等百草搬了爐子回來，六娘七娘便上了樓。
岑三娘也不避她們：“我給九哥兒做小玩意來著，你們要不要？”
六娘七娘詫異對望一眼，坐在旁邊看。
百草在走廓上支了爐子，照著吩咐將桂花樹葉放進沸水裏煮，加了把燒堿。煮了片刻就擡頭嚷道：“三娘子，葉子都煮爛了。”
“撈起來！”岑三娘看著撈在盆子裏的樹葉，用清水泡過後，就挽了袖子拿起一片小心的將葉肉剔了。
桂花樹網狀的葉脈完完整整的出現在眼前，透明的淺黃色，極為美麗。岑三娘得意的捏著給六娘七娘看：“還可以染成各種顏色……”
原來讓掃地丫頭找落葉是這個原因。六娘七娘解了心裏的疑團，也覺得漂亮。問了方法，就下了樓，各自讓丫頭去找樹葉。
岑三娘讓許氏找了塊靛藍的緞子裁成長條，將葉脈用線細細縫了上去。她滿意的拿在手裏看：“這書簽九哥兒肯定喜歡。百草，你給九哥兒送去。”
許氏讚了聲：“三娘子手真巧，你怎麽學會的？”
岑三娘楞了楞，笑道：“書裏看來的。”
許氏哦了聲，繼續裁緞子。
下午百草去送書簽，又被六娘七娘攔住，看完後放了百草去。等到百草回來，卻把書簽放在了岑三娘面前：“九哥兒……不喜歡，讓奴婢拿回來了。”
“不喜歡？怎麽會不喜歡？”岑三娘楞了。突然想起自從和方家訂了親，九哥兒就再沒來過水榭。她哭笑不得的想，這孩子該不會是有戀姐情結吧？岑三娘沒有放在心上，“算了，他生辰的時候一並送給他吧。”
作者題外話：方法很簡單啊，現在用點氫氧化納煮煮就出來了。喜歡的可以去試試。
私會
方銘驚詫的看著手裏的葉脈書簽。染成了各種色，嵌在不同的緞子上。精致美麗。
“岑家姑娘送來的？”他不敢相信的又問了一次。
銀子撓撓頭：“那小廝說是岑家姑娘送給少爺的書簽。”
方銘這才信了，眉開眼笑：“銀子，你說我穿哪件衣裳去好？對了，我不是新做了件淺藍色的綢衣？對對，就拿那件來。”
打扮停當，方銘正要走，又返身拿了卷書，選了枚書簽放進去。帶著銀子去了城東的靈山湖。
隆州城東靈山，郁郁蔥蔥，山裏有寺廟。山下有湖，水澈如碧。傳說上古有仙在此修煉，得名靈山。
方銘帶著小廝銀子騎馬前往，遠遠望見靈山湖旁停著一艘畫舫。和岑三娘訂親之後，兩人照理是不該私會。方銘卻覺得岑三娘並不像普通的大家閨秀，胸中自有丘壑。他也有很多話想對岑三娘說，接了別致的葉脈書簽和邀約，也沒多想，興沖沖的就去了。
站在畫舫船頭的丫頭見著他行了禮，笑道：“七少爺來啦？我家姑娘在艙中。”
方銘下了馬，掀袍上了船。站在簾子外深吸口氣，滿面笑容走了進去。一聲三娘還沒喊出口，方銘就楞在了原地。
岑七娘站起身，甜甜的叫他：“方七哥！”
方銘左右看了看，艙房不大，也藏不住人，他有些明白了：“是你約我來游湖？”
岑七娘撅嘴道：“方七哥看著我長大的，我不能約你嗎？”
方銘苦笑道：“怎麽？找我有事？”
岑七娘不高興了：“今天我陪我娘去靈山上香，好不容易尋著機會，方七哥不願意陪我游湖嗎？”
兩人相熟，方銘便坐了下來：“姨娘進香何時返回？”
岑七娘咬了咬唇道：“我娘會在廟裏吃素齋，午後再歇會才會下山回府。方七哥，我們釣魚去，午飯就叫船家煮魚吃好不好？”
方銘無奈。來都來了，想釣魚就釣吧。
岑七娘雀躍著讓丫頭拿了魚具，兩人坐在船頭垂釣。
“七哥，書簽你喜歡嗎？”岑七娘偷眼看方銘，小聲的問道。
方銘隨口答道：“喜歡啊，你做的？”
“當然是我做的，你以為是三娘送你的對吧？”岑七娘沒好氣的說道。
方銘訕訕的說道：“我怎麽會以為是三娘送的呢，她又不方便出門……”
岑七娘鼓足勇氣：“七哥，你真的喜歡三娘？還是你爹和你娘硬要逼你訂這門親事？”
方銘奇怪的看她一眼：“小丫頭問這個幹嘛？”
岑七娘不敢和他對視，盯著湖面半晌才一氣說道：“……如果你不喜歡她，我有法子讓你退親。”
方銘手一顫：“你胡說什麽？”
岑七娘站起身來，大聲說道：“我說我有法子不讓你娶她！”
方銘也站起身來，放下漁具：“我回去了。見著你姨娘替我問聲好。”
才轉身，就聽到丫頭尖叫了聲：“七娘子落水啦！”
方銘嚇了一跳，轉身看到岑七娘在水裏撲騰，長長的披帛飄浮在水面上。他心裏一沈，一把扯過銀子，將他推了下去：“救七娘！”
誰比誰精明
一場慌亂之後，七娘終於睜開了眼睛，看到方銘緊擰著眉站在榻前，眼睛一亮：“七哥！”
方銘松了口氣。
“七哥，你你救了我麽？”七娘閉上了眼睛，眼睫顫抖著，滿臉嬌羞。
方銘淡淡說道：“是銀子和你的丫頭。七娘，我當你像親妹妹一般，你真讓我失望。”
岑七娘猛的從榻上坐了起來：“七哥！”
岸邊響起人聲，進香的姨娘得了信從山上趕了回來。
“你娘來了。你放心，我當今天沒有來過。”方銘說了聲，轉身就走。
岑七娘狠狠的捶著床榻：“七哥，我真是不小心崴了下腳掉進水裏的。”
方銘腳步頓了頓。
“七哥！三娘心裏沒有你！你對她而言，不過是比範玉書好而己！”
方銘頭也不回的走了出去。
岑七娘望著簾子外方銘朦朧的身影，隱約聽到他對姨娘說道：“……她打小和我家九娘一塊玩，兩人還曾偷偷溜進我家湖裏學會了鳧水。姨娘不用擔心……告辭。”
眼淚便從岑七娘眼裏湧了出來，她狠狠的抹了把臉，喃喃說道：“岑三娘，我討厭你討厭你！”
回去的路上，方銘一言不發。
銀子小心翼翼的看他一眼，低聲說道：“是小的不好。都沒分清楚是誰約了少爺。”
方銘突然勒住馬，望定青山沈默了會，拿出那卷書一揚，書裏的書簽隨風飄了出去：“回去吧。”
“少爺，你別聽七娘子瞎說。我看她就不是意外落水的。”銀子嘀咕道。
方銘白他一眼道：“我連這點眼力都沒有嗎？做生意那還不叫人把骨頭嚼來吃了。”
銀子憨憨的笑了：“那是，少爺精明著呢。”
“精明？那你說，少爺我為什麽堅持要娶岑三娘？”
銀子想了半天說道：“那天少爺躲在樹後看三娘子和百草使眼色來著。說她真聰明，明明想讓百草嘗鮮，偏把瓜全賞了丫頭們。”
方銘哈哈大笑，神秘的對銀子說道：“誰都不許說，聽到沒有？”
來人（一）
一晃半個月就過去了，岑三娘面上不顯，心裏越來越緊張。那人不是說半個月長安會來人嗎？人呢？
岑三娘現在的心態像極了一個故事。
有人習慣半夜上樓，重重的脫下鞋扔樓板上。某天突然擔心這樣會吵著樓下的鄰居，扔完一只後，輕輕放下另一只。
不料鄰居憤怒的敲門。他開門之後，鄰居大聲問他：“還有一只鞋呢？等著你扔完我好睡覺，你怎麽還不扔！”
如果來了人，她布置了這麽久，讓岑家出面的保衛戰就知道戰況了。偏偏，長安沒有人來。岑三娘等的著急。
她想把小青叫來，這丫頭嘴像蚌殼似的閉得死緊，反而顯露了自己的不安，只得作罷。她鴕鳥的想，也許那人知道自己決定不去，便放棄了。
可是如果真是這樣，小青為什麽還要繼續留在岑府？
夏季的雷滾滾響起，大雨傾盆。岑三娘默默的望著煙雨蒙蒙的園子，心裏充滿了不安。
大雨中，一輛馬車停在了岑府大門外。
門房撐著傘上前迎著。掀起車簾，車裏坐著個五十出頭，蓄著長須的老者，滿面風塵。門房禁不住驚道：“三總管，您怎麽回來了？”
岑方從馬車上跳下來，一腳踩進水窪裏，濺濕了半幅衣衫。他急急的往裏走著，邊走邊問：“大老爺在府裏麽？”
雨太大，門房努力撐著傘，大聲回他：“大老爺去莊子上了，大夫人在。”
進了大門，岑方奪了門房手裏的傘交待他：“把車裏的東西先卸了，我去見老太太。”
他順著回廓進了正院，看了眼前面議事的花廳，遲疑了下，吩咐身邊的小廝：“大夫人若在花廳，便通稟一聲。”
小廝一溜煙跑到了廊前，對站在門口的丫頭說了聲。
花廳裏正在看帳本的大夫人心頭一跳：“他怎麽回來了？傳。”
岑方進得花廳，隔著老遠給大夫人行禮：“小人給大夫人請安。”
大夫人嗯了聲：“三弟有什麽事要勞煩你跑一趟？”
岑方原是岑家得力的三總管。年前三老爺去洪府赴任，老太太便吩咐岑方隨同，當了三老爺家的總管事。
若非極重要的事，三老爺不會將岑方遣回來。
岑方垂手站著，恭敬的說道：“三老爺置辦了些土儀令小人送回家裏，讓小人帶個平安信回去。”
大夫人才不相信他的話，盯著岑方見他眼神往左右瞅了瞅，心裏有了數，笑道：“老太太好著哪。母親午睡還有小半個時辰，岑總管先去換件衣裳歇歇。”
岑方恭敬的應了聲，出了花廳由小廝領著去了。
大夫人看了會賬，合上賬本交待管事：“地裏才打下的谷子不知道入了倉沒有，你盯著點。”
又處理了幾樁事，這才帶著丫頭婆子往後院去了。
來人（二）
才到穿堂，見岑方已換了身清爽衣裳候著了。還真有急事啊，大夫人心裏暗忖，笑道：“我去瞧瞧母親起身了沒。”
進了內堂，岑老太太早已起了身，正由田媽媽和兩個丫頭陪著抹牌玩。
“這麽大的雨，我早說免了請安了。”岑老太太低頭著牌，並沒註意到大夫人異樣的神色。
“母親，三弟府上的岑方回來了。”大夫人上前幫她看牌，輕聲稟道。
岑老太太打了張牌出去：“他怎麽回來了，人呢？”
“在穿堂候著呢。”
岑老太太推了牌道：“叫他進來，你們都下去吧。”
田媽媽和兩個丫頭收了牌，退了出去。
岑方進了內堂，大夫人便掩了門，走了出來：“去煮碗茶來。”一副守在外間的模樣。
田媽媽心裏犯了嘀咕，一邊吩咐兩個丫頭去端茶，一邊殷勤的給大夫人揉起了肩：“力道合適不？”
她豎著耳朵努力捕捉著內堂裏的對話。
大夫人嗯了聲：“媽媽拿捏的手藝府裏再找不著更好的了。難怪母親離不得媽媽。我記得原來母親身邊還有一個尚媽媽，也是母親的陪嫁丫頭。原以為等她老了，府裏可以榮養她。沒想到岑家分家的時候卻迷了心，給四房通風報信……可惜了了。”
田媽媽額際沁出汗來，歇了手道：“我去咐咐小廚房給夫人做盤點心去。”
等她出去，大夫人嘴角扯出一絲嗤笑，耳朵也豎了起來。隱約聽到裏面傳來岑老太太的聲音：“……六娘……不是？”
話聲漸小，大夫人心裏越發忐忑不安，究竟出了什麽事？
正想著，岑方從內堂走了出來，朝大夫人拱了拱手道：“夫人，老太太請您進去。”
大夫人起了身，岑方卻在正堂下首坐了，和她剛才一樣，守在外間不許人靠近的模樣。
待大夫人進了裏間，岑老太太坐在竹榻上，手裏轉動著一串小葉紫檀的佛珠。手指一顆顆急速的撥著珠子，像是在急速的思考著什麽事。
大夫人坐在下首，輕聲喊了她一聲：“母親，出什麽事了？”
岑老太太答非所問：“這雨怕是要連著下好幾天了。”
作者題外話：周末愉快！今天更到這兒啦。
看上了
從窗戶望出去，順著瓦當滴落的雨水連成了一道道白線。天井裏種著棵高大的芭蕉樹，巨大的葉片被雨水打得沈沈墜了下去。刷刷的雨聲不絕於耳，更顯得內堂越發清靜。
岑老太太終於停住了轉動手裏的佛珠，慢悠悠的籲出一口氣來。
再著急，也不能逼著老太太開口不是？大夫人沈住了氣，靜靜的陪著老太太坐著。
坐了一柱香工夫，老太太臉上露出了笑容：“你沈得住氣就好。別看老二老三在外做官，咱們隆州岑氏的主母將來還得是你。”
“母親。”大夫人略松了口氣，拍著胸嗔道，“兒媳哪裏是沈得住氣，心裏早就急死了。究竟出什麽事了？”
岑老太太看她一眼，淡淡說道：“心裏著急，能做到面上不顯。當家主母就得有這樣的養氣工夫。”
大夫人奉承道：“那也是母親不吝教導兒媳。”
“老四媳婦是個萬事不上心的，家裏的事也只能和你商量著辦了。”岑老太太拍了拍她的手道：“新皇登基，宮裏頭今年要選秀女。老二家的五娘十四歲，三家的四娘十五歲，條件合適，都報了采選。咱們家相貌生得最好的是六娘。可惜了，老四沒有官身，她又是個庶出，進宮只能從最下等的官女做起。這宮裏頭啊，多少美人蹉跎到白頭也見不了皇帝一面。六娘最好的歸縮還是在長安選門顯貴結親。老三家的叫了岑方回來送信，卻不是為著進宮參選的事。老三在洪州當著曹參軍，請都督到家中宴飲，見過四娘一回，就起了心。知曉四娘報了采選，醉酒後放言，若她有姐妹必納之進府。老三便急著讓岑方回來送信。”
大夫人皺眉道：“咱們岑家的姑娘怎麽能送出去當妾？三弟是不是糊塗了？”
岑老太太嘆道：“我也奇怪著。老三怎麽會這麽做。細問之下才知道，那位洪州都督卻不是普通人。是當今聖上的皇叔滕王！年不過雙十，只有一位王妃，長年住在長安，並未隨行。”
大夫人嚇了一跳：“是位王爺？難怪三弟想討好來著。”
她繼而驚喜：“以六娘的容貌若得了貴人的歡心，封為側妃也是大有希望的。方家是隆州首富，卻一直壓不過咱們岑王兩家。王家在宮裏有位做著寶林的娘娘，咱們家朝中有人，再出位王妃……母親，這是大好事啊。”
“是啊，我剛開始也這樣想來著。六娘哪怕嫁入高門大戶，也比不上嫁入宗室尊貴。”岑老太太目中露出隱憂，“老三的意思卻不是送六娘去，而是看上了三娘。”
結果
“三娘？”大夫人大大的驚詫，沒好氣的說道，“三弟這才真是糊塗了，三娘又不是咱們三房的人，他這麽上心擡舉她作甚？咦，不對啊，母親，三娘不是已經和方家七少爺訂了親嗎？”
岑老太太道：“我心裏擔憂的可不正是這個嗎？才和方家訂了親，沒道理將三娘送給別人做姬妾的道理。若被方家知曉，告上衙門，咱們還要不要名聲了？”
大夫人勸道：“三弟也不知曉咱們給三娘定了親，也許他心裏想著替母親分憂，想著一來是岑家的姑娘，二來也想著早點打發了她。我看哪，還是六娘最合適。”
岑老太太想了想道：“沒準兒還真如你說的那樣。老三說如今洪州府好些人家都起了心思想往那位貴人身邊送人，想趁熱打鐵，這才讓岑方親自跑一趟。不如這樣吧，讓三娘六娘一並隨了岑方去。”
“母親，三娘和六娘才十三歲，還未及笄。就算想侍候貴人，也小了些。我看這事沒那麽著急，不如去信問問三弟再做決定。”大夫人小聲的勸道。
岑老太太奇怪的看了她一眼：“今兒你怎麽一個勁的想留下三娘？”
大夫人臉上露出討好的笑：“兒媳正愁著送什麽壽禮給親家太夫人。手裏正巧有屏蘇繡牡丹插屏，想湊成一對。三娘正讓她的奶娘丫頭繡著呢。算算時間，也就幾天工夫就完工了。兒媳想著正好再送封信去洪州，細細問下三弟。如果不是非三娘不可，咱們也省了麻煩不是？”
“她奶娘還會蘇繡？這倒是件怪事。”岑老太太不相信。
大夫人纏磨著：“會不會我倒真不知道。不過三娘保證半個月內一定給兒媳找一面能湊對兒的插屏。”
“你說的也對，老三心急可以理解，三娘六娘還沒及笄呢，歲數是小了些。先給老三去封信問問。如果六娘可以，也免了和方家退親。”岑老太太做出了決定。
花錢買自在
岑三娘並不知曉這一切。算著日子讓百草捧了插屏去拜訪大夫人。
兩座插屏排在一起。同樣的樣式大小，同樣彩繡牡丹，只有花形與色彩不同，巧巧的一對兒。
大夫人眉開眼笑，捧在手裏嘖嘖稱讚：“三娘，沒想到你奶娘還有這等手藝！”
岑三娘抿嘴笑道：“奶娘不會蘇繡的技藝。這扇插屏是托織錦坊尋的。”
“織錦坊不是賣布料的嗎？怎麽會有這樣的插屏？”大夫人覺得奇怪。
岑三娘笑道：“上回那個徐媽媽來送料子時不是說了？她家掌櫃的從長安進的貨。長安是京城，能尋到蘇繡插屏也不是件難事。我便畫了樣子，多許了些銀子讓給找一面一樣的插屏。”
一提銀子，大夫人馬上問道：“這插屏嬸子正需要，真送我心坎上了。花了多少銀子，嬸子給你。”
岑三娘嗔了她一眼：“三娘得大堂嬸照顧，想孝敬您，你還給我銀子，三娘豈不是白費心了？”
壽禮有了著落，又聽得順耳，大夫人心裏高興：“好好好，嬸子就領你的情啦。在府裏短什麽，下人不聽使喚，僅管來找嬸子好了。”
岑三娘笑咪咪的說道：“還別說，三娘正有事求大堂嬸幫忙呢。”
“什麽事啊？”大夫人關切的問道。
岑三娘面露羞澀：“這月底九哥兒生辰，聽四堂嬸說會在花園子裏辦席。下月逢七巧節，六娘七娘商量著要請方家姑娘和王家姑娘來園子裏游玩。接著便是仲秋節，府裏也會請客。我已經定親了。水榭畢竟在花園子裏，府裏請客辦酒來往人多，撞著不太方便。三娘想搬回原來的院子，閉門繡嫁妝。水榭上下兩層，六娘七娘也住得寬敞一些。原本該向堂祖母回稟，一來只是瑣事，二來管家的是大堂嬸，所以就幹脆來求您了。”
大夫人聽是這事，笑著應了：“說的也有幾分道理。這樣吧，我吩咐人把原來的院子清掃幹凈，你再搬回去吧。”
搬回去少了眼線，出府辦事也方便許多。岑三娘大喜，起身朝大夫人行禮稱謝。
大夫人扶住她笑道：“小事罷了。雖說定了親，老關在院子裏繡嫁妝也太煩悶了。如果有機會外出走走散散心也是好的。”
岑三娘現在就怕離開岑家，堅決的搖頭：“大堂嬸好意三娘心領了。父親過世時，三娘大病一場。這幾年養的好了些，終究傷了根本。上回去了趟方家，在外強撐著，回家倒頭就睡，兩三天才回過神來。還是在家裏舒服。做點繡活，看書習字倒也快活。不瞞大堂嬸，搬回原來的院子，茶水間裏做點吃食也方便。”
大夫人不疑有它：“還別說，嬸子管著家，公中大廚房送的飯菜還是比不得自家院裏的小竈。行了，你不想出門走動，再有請柬來，嬸子替你擋了便是。”
岑三娘感激的望著她，從袖中抽出張一千兩的銀票放在案幾上：“奶娘和百草出門采買不方便，麻煩大堂嬸吩咐廚房采買幫著買些米面。”
“你這是做什麽？還當我是你親嬸子麽？”大夫人面露不虞，暗想岑三娘果然還有私財捏在手裏。
岑三娘將銀票又推了過去：“實不相瞞，除去給堂祖母幫著置辦嫁妝的，三娘手裏還留著幾千兩銀子。院子裏開小竈，不能也用著公中的銀錢，大堂嬸當著家，不能壞了規矩。再說……”她再次羞紅了臉，低聲說道，“奶娘想給三娘好好補下身子……”
進府的時候差點病死，想在出嫁前調理補養也在情理之中。大夫人便收了銀票。
兩年時間，每天燉只雞也花不了兩百兩銀子。岑三娘舍得花錢，將
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己就不能幫著她置辦？人人都討好當家夫人，什麽時候自己也能享受下前呼後擁的感覺？四夫人嫉妒心一起，沒好氣的說道：“那個姑娘家成日把嫁人掛嘴上的，難怪七娘惱你。”
六娘委屈的咬緊了嘴唇。
拐過彎，進了窄巷，四夫人才反應過來，唉了口氣對六娘說道：“六娘，母親說你是為你好。憑你的容貌，你將來是要高嫁到大戶人家當主母的。別和三娘七娘一般見識。”
說的六娘破涕為笑，親親熱熱的扶了四夫人回去。
“大堂嬸，三娘有事要求您呢。”這廂人都走光了，岑三娘仍笑嘻嘻不肯撒手。
大夫人笑容滿面：“三娘有什麽事能用得著嬸子的盡管說。”
岑三娘面露羞澀，輕聲說道：“大堂嬸房中有扇黃花梨的蘇繡插屏的花樣子極美。奶娘繡工好，想借來瞧瞧那花樣子。前些日子去方家，聽說方夫人特別喜歡牡丹……”
她的聲音越來越低，羞得直把臉往大夫人身上埋著。
“我當什麽事，回頭我叫人送你那去。”大夫人笑道。
“都走到這兒了，就讓百草順便帶回去，免得您還讓丫頭跑一趟。”說話間兩人已穿過了天井。
過了前面的穿堂就是大夫人所居正院，大夫人便點了點頭。
進得房來，大夫人讓岑三娘在堂屋坐了，吩咐人從內室將那扇插屏捧了出來，放在了圓桌上。
那扇插屏極為小巧精致，只有一柄團扇大，安在花梨木雕花底座上。正中一方雪白的素絹上彩繡著一叢牡丹。用的是蘇繡的雙面繡，正反一模一樣，栩栩如生。
岑三娘起了身，吩咐百草捧好了，便要告辭。
她轉過身朝大夫人福了福，看似隨意的瞅了眼那插屏道：“大堂嬸，這插屏真漂亮，如果是一模一樣的一對就好了。”
大夫人掩唇笑道：“精致異常就是小了些，如果是一對當然更好了。這扇插屏是二老爺送的年節禮。聽說蘇州府特意尋了手藝上佳的繡娘做了一批送給京裏的上司們。怎麽可能尋得了另一扇來配成雙。”
“沒準兒三娘能替大堂嬸分憂呢？”瞅著大夫人驚訝的目光，岑三娘笑道，“大堂嬸容我賣個關子，不出半個月我保管再給你尋一面來。外面管事媽媽還等著向你回事呢，三娘先告辭了。”
她帶著百草離開。
“三娘能再尋一面一模一樣的插屏？這丫頭該不會是想讓她奶娘繡出來吧。”大夫人笑著搖了搖頭，想著那扇插屏，突然又想起一件事來：“要真有一對就好了，親家太夫人年底做壽。她老家在蘇州，送一對蘇繡的小插屏再好不過了。”
爭取（三）
回了水榭，岑三娘就讓百草去把小青請了來。
岑三娘笑吟吟的看著她，小圓桌上就擺著從大夫人處借來的牡丹插屏。
“三娘子有何吩咐？”小青行了禮，靜靜的等著。
岑三娘笑道：“是有件事想麻煩你。你不是過目不忘麽？三日內，我想要一座和這個一模一樣的插屏。能辦到嗎？”
小青仔細看了一盞茶時間，福了福道：“奴婢記住了。三娘子若沒有別的吩咐，奴婢便告退了。”
“哎，等等。”岑三娘在屋裏走了幾步，想到了，“如果有人問起，你就說，我需要一些桂花樹葉子，差你去尋。我不要樹上現摘下來的，我要掉落的完整的落葉。你不是掃園子的丫頭麽，這差事交你最合適不過。”
“三娘子要桂花樹的落葉做什麽？”小青好奇的問道。
岑三娘皮笑肉不笑的搖著團扇：“你以前也這麽好奇的問你家主子？”
小青臉色一變，低下頭福了福道：“奴婢多嘴了。三日內奴婢會送來三娘子要的東西。奴婢告退。”
小青急匆匆的走了。
岑三娘出得房來，站在二樓的回廊上，輕搖團扇看著她去了。
“三娘子，外間這麽熱，你在看什麽呢？”百草揮著蒲扇幫她扇著風，伸長了脖子往前望，卻什麽都沒見著。
這時許氏從冰箱裏取了碗綠豆湯出來，忍不住說嘴：“明知道不是好人，三娘子還吩咐她辦事。”
只過了一柱香工夫，便見小青從下人房出來，沿著湖邊小道去了後花院的月洞門處。岑三娘曬然一笑，回了房，端起綠豆冰美滋滋的喝了：“過目不忘的人才啊，不用白不用。”
許氏和百草完全糊塗了。
岑三娘無法，放了碗擦了嘴說道：“我大堂姐不是嫁到了巴州？聽說她婆家的太夫人是蘇州人。前幾日我去請安，正好聽見大堂嬸在向堂祖母討主意，看送什麽壽禮好。我今日一提，大堂嬸顯然上了心。宅子和銀子給了堂祖母，還能幫大堂嬸弄到一座插屏，她們會想，我手裏還捏著什麽？就算不貪圖我的銀子，幫了大堂嬸一回，她幫我說點話又不費什麽勁。對了，媽媽開箱去取了那對翡翠箍金的長簪子，拿只盒子裝了，晚間我去四堂嬸處討杯茶吃。”
聽她說了一通，許氏和百草恍然大悟。許氏低聲問道：“三娘子，咱們舍了這麽些銀錢，手裏就沒多少啦。”
岑三娘笑：“我知道，送了宅子和銀子，咱們現在能挪動的只有五千兩了。好在沒有人知道咱們還有兩處莊子。莊子不動，有田地就有出產。銀子沒了，總還能掙回來。給了這麽些好處，我哭著不去，岑家總不能硬把我推出門去吧？我已經定了親，就算他是個王爺，也總不能明著來搶人吧？”
許氏重重的嘆了口氣，不多會兒拿了長簪出來，心疼的說道：“你母親也沒留幾件首飾給你。那枝蛾兒分心無論如何都不能送的。”
岑三娘笑嘻嘻的扮了個怪臉道：“我知道知道的呢。若不是害怕那人，我倒想把那枝點翠釵送給六娘去。你們說，他幹嘛不看上六娘呢？難道我比六娘還美？”
百草撲哧笑道：“我看哪，三娘子就比六娘子好看……十倍！百倍！滿意了吧？”
岑三娘得意起來，拿手去掐百草的臉：“小嘴兒越來越甜了，還不趕緊著擺飯！想餓死我啊！”
“哎呀，我得趕緊去廚房拿飯菜。”百草這才想起還沒拎午飯，一溜煙下了樓。
作者題外話：今天更到這裏，大家周末愉快，我也出門玩去啦。
葉脈書簽
第三日清晨，百草照例去廚房端早飯，回來時遇到了掃地的丫頭小青。
兩人同時回了水榭。
六娘七娘也已起了。因著岑老太太沒有留飯，兩人正坐在水榭院子裏的平臺上等著丫頭端早飯來。
“你過來！”七娘眼尖，又瞅到了小青。心裏好奇的很。岑三娘為何連著見了這丫頭好幾回。
小青上前行禮：“七娘子喚奴婢何事？”
七娘目光落在她手裏提的包袱上：“你不是園子裏掃地的嗎？手裏拎著什麽？”
小青恭敬的回道：“是三娘子讓奴婢找的落葉。”
六娘也好奇了：“打開瞧瞧，她尋落葉做什麽？”
小青順從的打開包袱，裏面包著一堆桂花樹葉子。有的枯黃，有的中間破損，倒真是樹上調落的樹葉。
兩人對視一眼，揮揮手讓小青去了。
六娘尋思著：“該不會是三娘找小青有別的事吧？偏拿了堆破樹葉當借口。”
七娘便叫了身邊的丫頭：“盯著小青，看看她都去了什麽地方。”
這廂百草和小青上了樓，百草從食盒裏拿了早飯，並從底下拿出了一扇插屏。
兩只插屏擺在一起，同樣的大小，同樣鑲在黃花梨雕花底座上。素絹上繡著牡丹雙面繡，唯一不同的是牡丹的色澤與花樣。岑三娘拿在手中一比較，嘖嘖讚嘆：“難得你還有這細心思，花樣子不同，擺一起更漂亮。”
小青輕聲說道：“三娘子喜歡就好。這是您要的桂花樹落葉。三娘子還有別的吩咐嗎？”
岑三娘歪著頭看著她：“小青哪，不是我要為難你。我很想知道，我堅持不去長安……你家主人會如何？”
小青依然是那副帶笑的表情：“三娘子，奴婢只是奉命行事，對您並無半點怨言。至於主人的決定，奴婢不敢妄加猜測。如無別的吩咐，奴婢便告辭了。”
望著她離開的背影，岑三娘搖搖頭：“滴水不漏啊，我倒真的很好奇，我偏不照他的意思去長安，那人會怎樣？開飯吧，懶得去想了。”
飯後岑三娘選著桂花樹葉，將形狀完整的挑了出來：“百草，你抓把錢去廚房借個小炭爐來。順便拿把燒堿。”
“三娘子，你想做什麽啊？”百草好奇的很。
岑三娘喜滋滋的說道：“九哥兒的生辰禮做好了，我突然想到還有樣東西可以做來送他。你趕緊著。”
等百草搬了爐子回來，六娘七娘便上了樓。
岑三娘也不避她們：“我給九哥兒做小玩意來著，你們要不要？”
六娘七娘詫異對望一眼，坐在旁邊看。
百草在走廓上支了爐子，照著吩咐將桂花樹葉放進沸水裏煮，加了把燒堿。煮了片刻就擡頭嚷道：“三娘子，葉子都煮爛了。”
“撈起來！”岑三娘看著撈在盆子裏的樹葉，用清水泡過後，就挽了袖子拿起一片小心的將葉肉剔了。
桂花樹網狀的葉脈完完整整的出現在眼前，透明的淺黃色，極為美麗。岑三娘得意的捏著給六娘七娘看：“還可以染成各種顏色……”
原來讓掃地丫頭找落葉是這個原因。六娘七娘解了心裏的疑團，也覺得漂亮。問了方法，就下了樓，各自讓丫頭去找樹葉。
岑三娘讓許氏找了塊靛藍的緞子裁成長條，將葉脈用線細細縫了上去。她滿意的拿在手裏看：“這書簽九哥兒肯定喜歡。百草，你給九哥兒送去。”
許氏讚了聲：“三娘子手真巧，你怎麽學會的？”
岑三娘楞了楞，笑道：“書裏看來的。”
許氏哦了聲，繼續裁緞子。
下午百草去送書簽，又被六娘七娘攔住，看完後放了百草去。等到百草回來，卻把書簽放在了岑三娘面前：“九哥兒……不喜歡，讓奴婢拿回來了。”
“不喜歡？怎麽會不喜歡？”岑三娘楞了。突然想起自從和方家訂了親，九哥兒就再沒來過水榭。她哭笑不得的想，這孩子該不會是有戀姐情結吧？岑三娘沒有放在心上，“算了，他生辰的時候一並送給他吧。”
作者題外話：方法很簡單啊，現在用點氫氧化納煮煮就出來了。喜歡的可以去試試。
私會
方銘驚詫的看著手裏的葉脈書簽。染成了各種色，嵌在不同的緞子上。精致美麗。
“岑家姑娘送來的？”他不敢相信的又問了一次。
銀子撓撓頭：“那小廝說是岑家姑娘送給少爺的書簽。”
方銘這才信了，眉開眼笑：“銀子，你說我穿哪件衣裳去好？對了，我不是新做了件淺藍色的綢衣？對對，就拿那件來。”
打扮停當，方銘正要走，又返身拿了卷書，選了枚書簽放進去。帶著銀子去了城東的靈山湖。
隆州城東靈山，郁郁蔥蔥，山裏有寺廟。山下有湖，水澈如碧。傳說上古有仙在此修煉，得名靈山。
方銘帶著小廝銀子騎馬前往，遠遠望見靈山湖旁停著一艘畫舫。和岑三娘訂親之後，兩人照理是不該私會。方銘卻覺得岑三娘並不像普通的大家閨秀，胸中自有丘壑。他也有很多話想對岑三娘說，接了別致的葉脈書簽和邀約，也沒多想，興沖沖的就去了。
站在畫舫船頭的丫頭見著他行了禮，笑道：“七少爺來啦？我家姑娘在艙中。”
方銘下了馬，掀袍上了船。站在簾子外深吸口氣，滿面笑容走了進去。一聲三娘還沒喊出口，方銘就楞在了原地。
岑七娘站起身，甜甜的叫他：“方七哥！”
方銘左右看了看，艙房不大，也藏不住人，他有些明白了：“是你約我來游湖？”
岑七娘撅嘴道：“方七哥看著我長大的，我不能約你嗎？”
方銘苦笑道：“怎麽？找我有事？”
岑七娘不高興了：“今天我陪我娘去靈山上香，好不容易尋著機會，方七哥不願意陪我游湖嗎？”
兩人相熟，方銘便坐了下來：“姨娘進香何時返回？”
岑七娘咬了咬唇道：“我娘會在廟裏吃素齋，午後再歇會才會下山回府。方七哥，我們釣魚去，午飯就叫船家煮魚吃好不好？”
方銘無奈。來都來了，想釣魚就釣吧。
岑七娘雀躍著讓丫頭拿了魚具，兩人坐在船頭垂釣。
“七哥，書簽你喜歡嗎？”岑七娘偷眼看方銘，小聲的問道。
方銘隨口答道：“喜歡啊，你做的？”
“當然是我做的，你以為是三娘送你的對吧？”岑七娘沒好氣的說道。
方銘訕訕的說道：“我怎麽會以為是三娘送的呢，她又不方便出門……”
岑七娘鼓足勇氣：“七哥，你真的喜歡三娘？還是你爹和你娘硬要逼你訂這門親事？”
方銘奇怪的看她一眼：“小丫頭問這個幹嘛？”
岑七娘不敢和他對視，盯著湖面半晌才一氣說道：“……如果你不喜歡她，我有法子讓你退親。”
方銘手一顫：“你胡說什麽？”
岑七娘站起身來，大聲說道：“我說我有法子不讓你娶她！”
方銘也站起身來，放下漁具：“我回去了。見著你姨娘替我問聲好。”
才轉身，就聽到丫頭尖叫了聲：“七娘子落水啦！”
方銘嚇了一跳，轉身看到岑七娘在水裏撲騰，長長的披帛飄浮在水面上。他心裏一沈，一把扯過銀子，將他推了下去：“救七娘！”
誰比誰精明
一場慌亂之後，七娘終於睜開了眼睛，看到方銘緊擰著眉站在榻前，眼睛一亮：“七哥！”
方銘松了口氣。
“七哥，你你救了我麽？”七娘閉上了眼睛，眼睫顫抖著，滿臉嬌羞。
方銘淡淡說道：“是銀子和你的丫頭。七娘，我當你像親妹妹一般，你真讓我失望。”
岑七娘猛的從榻上坐了起來：“七哥！”
岸邊響起人聲，進香的姨娘得了信從山上趕了回來。
“你娘來了。你放心，我當今天沒有來過。”方銘說了聲，轉身就走。
岑七娘狠狠的捶著床榻：“七哥，我真是不小心崴了下腳掉進水裏的。”
方銘腳步頓了頓。
“七哥！三娘心裏沒有你！你對她而言，不過是比範玉書好而己！”
方銘頭也不回的走了出去。
岑七娘望著簾子外方銘朦朧的身影，隱約聽到他對姨娘說道：“……她打小和我家九娘一塊玩，兩人還曾偷偷溜進我家湖裏學會了鳧水。姨娘不用擔心……告辭。”
眼淚便從岑七娘眼裏湧了出來，她狠狠的抹了把臉，喃喃說道：“岑三娘，我討厭你討厭你！”
回去的路上，方銘一言不發。
銀子小心翼翼的看他一眼，低聲說道：“是小的不好。都沒分清楚是誰約了少爺。”
方銘突然勒住馬，望定青山沈默了會，拿出那卷書一揚，書裏的書簽隨風飄了出去：“回去吧。”
“少爺，你別聽七娘子瞎說。我看她就不是意外落水的。”銀子嘀咕道。
方銘白他一眼道：“我連這點眼力都沒有嗎？做生意那還不叫人把骨頭嚼來吃了。”
銀子憨憨的笑了：“那是，少爺精明著呢。”
“精明？那你說，少爺我為什麽堅持要娶岑三娘？”
銀子想了半天說道：“那天少爺躲在樹後看三娘子和百草使眼色來著。說她真聰明，明明想讓百草嘗鮮，偏把瓜全賞了丫頭們。”
方銘哈哈大笑，神秘的對銀子說道：“誰都不許說，聽到沒有？”
來人（一）
一晃半個月就過去了，岑三娘面上不顯，心裏越來越緊張。那人不是說半個月長安會來人嗎？人呢？
岑三娘現在的心態像極了一個故事。
有人習慣半夜上樓，重重的脫下鞋扔樓板上。某天突然擔心這樣會吵著樓下的鄰居，扔完一只後，輕輕放下另一只。
不料鄰居憤怒的敲門。他開門之後，鄰居大聲問他：“還有一只鞋呢？等著你扔完我好睡覺，你怎麽還不扔！”
如果來了人，她布置了這麽久，讓岑家出面的保衛戰就知道戰況了。偏偏，長安沒有人來。岑三娘等的著急。
她想把小青叫來，這丫頭嘴像蚌殼似的閉得死緊，反而顯露了自己的不安，只得作罷。她鴕鳥的想，也許那人知道自己決定不去，便放棄了。
可是如果真是這樣，小青為什麽還要繼續留在岑府？
夏季的雷滾滾響起，大雨傾盆。岑三娘默默的望著煙雨蒙蒙的園子，心裏充滿了不安。
大雨中，一輛馬車停在了岑府大門外。
門房撐著傘上前迎著。掀起車簾，車裏坐著個五十出頭，蓄著長須的老者，滿面風塵。門房禁不住驚道：“三總管，您怎麽回來了？”
岑方從馬車上跳下來，一腳踩進水窪裏，濺濕了半幅衣衫。他急急的往裏走著，邊走邊問：“大老爺在府裏麽？”
雨太大，門房努力撐著傘，大聲回他：“大老爺去莊子上了，大夫人在。”
進了大門，岑方奪了門房手裏的傘交待他：“把車裏的東西先卸了，我去見老太太。”
他順著回廓進了正院，看了眼前面議事的花廳，遲疑了下，吩咐身邊的小廝：“大夫人若在花廳，便通稟一聲。”
小廝一溜煙跑到了廊前，對站在門口的丫頭說了聲。
花廳裏正在看帳本的大夫人心頭一跳：“他怎麽回來了？傳。”
岑方進得花廳，隔著老遠給大夫人行禮：“小人給大夫人請安。”
大夫人嗯了聲：“三弟有什麽事要勞煩你跑一趟？”
岑方原是岑家得力的三總管。年前三老爺去洪府赴任，老太太便吩咐岑方隨同，當了三老爺家的總管事。
若非極重要的事，三老爺不會將岑方遣回來。
岑方垂手站著，恭敬的說道：“三老爺置辦了些土儀令小人送回家裏，讓小人帶個平安信回去。”
大夫人才不相信他的話，盯著岑方見他眼神往左右瞅了瞅，心裏有了數，笑道：“老太太好著哪。母親午睡還有小半個時辰，岑總管先去換件衣裳歇歇。”
岑方恭敬的應了聲，出了花廳由小廝領著去了。
大夫人看了會賬，合上賬本交待管事：“地裏才打下的谷子不知道入了倉沒有，你盯著點。”
又處理了幾樁事，這才帶著丫頭婆子往後院去了。
來人（二）
才到穿堂，見岑方已換了身清爽衣裳候著了。還真有急事啊，大夫人心裏暗忖，笑道：“我去瞧瞧母親起身了沒。”
進了內堂，岑老太太早已起了身，正由田媽媽和兩個丫頭陪著抹牌玩。
“這麽大的雨，我早說免了請安了。”岑老太太低頭著牌，並沒註意到大夫人異樣的神色。
“母親，三弟府上的岑方回來了。”大夫人上前幫她看牌，輕聲稟道。
岑老太太打了張牌出去：“他怎麽回來了，人呢？”
“在穿堂候著呢。”
岑老太太推了牌道：“叫他進來，你們都下去吧。”
田媽媽和兩個丫頭收了牌，退了出去。
岑方進了內堂，大夫人便掩了門，走了出來：“去煮碗茶來。”一副守在外間的模樣。
田媽媽心裏犯了嘀咕，一邊吩咐兩個丫頭去端茶，一邊殷勤的給大夫人揉起了肩：“力道合適不？”
她豎著耳朵努力捕捉著內堂裏的對話。
大夫人嗯了聲：“媽媽拿捏的手藝府裏再找不著更好的了。難怪母親離不得媽媽。我記得原來母親身邊還有一個尚媽媽，也是母親的陪嫁丫頭。原以為等她老了，府裏可以榮養她。沒想到岑家分家的時候卻迷了心，給四房通風報信……可惜了了。”
田媽媽額際沁出汗來，歇了手道：“我去咐咐小廚房給夫人做盤點心去。”
等她出去，大夫人嘴角扯出一絲嗤笑，耳朵也豎了起來。隱約聽到裏面傳來岑老太太的聲音：“……六娘……不是？”
話聲漸小，大夫人心裏越發忐忑不安，究竟出了什麽事？
正想著，岑方從內堂走了出來，朝大夫人拱了拱手道：“夫人，老太太請您進去。”
大夫人起了身，岑方卻在正堂下首坐了，和她剛才一樣，守在外間不許人靠近的模樣。
待大夫人進了裏間，岑老太太坐在竹榻上，手裏轉動著一串小葉紫檀的佛珠。手指一顆顆急速的撥著珠子，像是在急速的思考著什麽事。
大夫人坐在下首，輕聲喊了她一聲：“母親，出什麽事了？”
岑老太太答非所問：“這雨怕是要連著下好幾天了。”
作者題外話：周末愉快！今天更到這兒啦。
看上了
從窗戶望出去，順著瓦當滴落的雨水連成了一道道白線。天井裏種著棵高大的芭蕉樹，巨大的葉片被雨水打得沈沈墜了下去。刷刷的雨聲不絕於耳，更顯得內堂越發清靜。
岑老太太終於停住了轉動手裏的佛珠，慢悠悠的籲出一口氣來。
再著急，也不能逼著老太太開口不是？大夫人沈住了氣，靜靜的陪著老太太坐著。
坐了一柱香工夫，老太太臉上露出了笑容：“你沈得住氣就好。別看老二老三在外做官，咱們隆州岑氏的主母將來還得是你。”
“母親。”大夫人略松了口氣，拍著胸嗔道，“兒媳哪裏是沈得住氣，心裏早就急死了。究竟出什麽事了？”
岑老太太看她一眼，淡淡說道：“心裏著急，能做到面上不顯。當家主母就得有這樣的養氣工夫。”
大夫人奉承道：“那也是母親不吝教導兒媳。”
“老四媳婦是個萬事不上心的，家裏的事也只能和你商量著辦了。”岑老太太拍了拍她的手道：“新皇登基，宮裏頭今年要選秀女。老二家的五娘十四歲，三家的四娘十五歲，條件合適，都報了采選。咱們家相貌生得最好的是六娘。可惜了，老四沒有官身，她又是個庶出，進宮只能從最下等的官女做起。這宮裏頭啊，多少美人蹉跎到白頭也見不了皇帝一面。六娘最好的歸縮還是在長安選門顯貴結親。老三家的叫了岑方回來送信，卻不是為著進宮參選的事。老三在洪州當著曹參軍，請都督到家中宴飲，見過四娘一回，就起了心。知曉四娘報了采選，醉酒後放言，若她有姐妹必納之進府。老三便急著讓岑方回來送信。”
大夫人皺眉道：“咱們岑家的姑娘怎麽能送出去當妾？三弟是不是糊塗了？”
岑老太太嘆道：“我也奇怪著。老三怎麽會這麽做。細問之下才知道，那位洪州都督卻不是普通人。是當今聖上的皇叔滕王！年不過雙十，只有一位王妃，長年住在長安，並未隨行。”
大夫人嚇了一跳：“是位王爺？難怪三弟想討好來著。”
她繼而驚喜：“以六娘的容貌若得了貴人的歡心，封為側妃也是大有希望的。方家是隆州首富，卻一直壓不過咱們岑王兩家。王家在宮裏有位做著寶林的娘娘，咱們家朝中有人，再出位王妃……母親，這是大好事啊。”
“是啊，我剛開始也這樣想來著。六娘哪怕嫁入高門大戶，也比不上嫁入宗室尊貴。”岑老太太目中露出隱憂，“老三的意思卻不是送六娘去，而是看上了三娘。”
結果
“三娘？”大夫人大大的驚詫，沒好氣的說道，“三弟這才真是糊塗了，三娘又不是咱們三房的人，他這麽上心擡舉她作甚？咦，不對啊，母親，三娘不是已經和方家七少爺訂了親嗎？”
岑老太太道：“我心裏擔憂的可不正是這個嗎？才和方家訂了親，沒道理將三娘送給別人做姬妾的道理。若被方家知曉，告上衙門，咱們還要不要名聲了？”
大夫人勸道：“三弟也不知曉咱們給三娘定了親，也許他心裏想著替母親分憂，想著一來是岑家的姑娘，二來也想著早點打發了她。我看哪，還是六娘最合適。”
岑老太太想了想道：“沒準兒還真如你說的那樣。老三說如今洪州府好些人家都起了心思想往那位貴人身邊送人，想趁熱打鐵，這才讓岑方親自跑一趟。不如這樣吧，讓三娘六娘一並隨了岑方去。”
“母親，三娘和六娘才十三歲，還未及笄。就算想侍候貴人，也小了些。我看這事沒那麽著急，不如去信問問三弟再做決定。”大夫人小聲的勸道。
岑老太太奇怪的看了她一眼：“今兒你怎麽一個勁的想留下三娘？”
大夫人臉上露出討好的笑：“兒媳正愁著送什麽壽禮給親家太夫人。手裏正巧有屏蘇繡牡丹插屏，想湊成一對。三娘正讓她的奶娘丫頭繡著呢。算算時間，也就幾天工夫就完工了。兒媳想著正好再送封信去洪州，細細問下三弟。如果不是非三娘不可，咱們也省了麻煩不是？”
“她奶娘還會蘇繡？這倒是件怪事。”岑老太太不相信。
大夫人纏磨著：“會不會我倒真不知道。不過三娘保證半個月內一定給兒媳找一面能湊對兒的插屏。”
“你說的也對，老三心急可以理解，三娘六娘還沒及笄呢，歲數是小了些。先給老三去封信問問。如果六娘可以，也免了和方家退親。”岑老太太做出了決定。
花錢買自在
岑三娘並不知曉這一切。算著日子讓百草捧了插屏去拜訪大夫人。
兩座插屏排在一起。同樣的樣式大小，同樣彩繡牡丹，只有花形與色彩不同，巧巧的一對兒。
大夫人眉開眼笑，捧在手裏嘖嘖稱讚：“三娘，沒想到你奶娘還有這等手藝！”
岑三娘抿嘴笑道：“奶娘不會蘇繡的技藝。這扇插屏是托織錦坊尋的。”
“織錦坊不是賣布料的嗎？怎麽會有這樣的插屏？”大夫人覺得奇怪。
岑三娘笑道：“上回那個徐媽媽來送料子時不是說了？她家掌櫃的從長安進的貨。長安是京城，能尋到蘇繡插屏也不是件難事。我便畫了樣子，多許了些銀子讓給找一面一樣的插屏。”
一提銀子，大夫人馬上問道：“這插屏嬸子正需要，真送我心坎上了。花了多少銀子，嬸子給你。”
岑三娘嗔了她一眼：“三娘得大堂嬸照顧，想孝敬您，你還給我銀子，三娘豈不是白費心了？”
壽禮有了著落，又聽得順耳，大夫人心裏高興：“好好好，嬸子就領你的情啦。在府裏短什麽，下人不聽使喚，僅管來找嬸子好了。”
岑三娘笑咪咪的說道：“還別說，三娘正有事求大堂嬸幫忙呢。”
“什麽事啊？”大夫人關切的問道。
岑三娘面露羞澀：“這月底九哥兒生辰，聽四堂嬸說會在花園子裏辦席。下月逢七巧節，六娘七娘商量著要請方家姑娘和王家姑娘來園子裏游玩。接著便是仲秋節，府裏也會請客。我已經定親了。水榭畢竟在花園子裏，府裏請客辦酒來往人多，撞著不太方便。三娘想搬回原來的院子，閉門繡嫁妝。水榭上下兩層，六娘七娘也住得寬敞一些。原本該向堂祖母回稟，一來只是瑣事，二來管家的是大堂嬸，所以就幹脆來求您了。”
大夫人聽是這事，笑著應了：“說的也有幾分道理。這樣吧，我吩咐人把原來的院子清掃幹凈，你再搬回去吧。”
搬回去少了眼線，出府辦事也方便許多。岑三娘大喜，起身朝大夫人行禮稱謝。
大夫人扶住她笑道：“小事罷了。雖說定了親，老關在院子裏繡嫁妝也太煩悶了。如果有機會外出走走散散心也是好的。”
岑三娘現在就怕離開岑家，堅決的搖頭：“大堂嬸好意三娘心領了。父親過世時，三娘大病一場。這幾年養的好了些，終究傷了根本。上回去了趟方家，在外強撐著，回家倒頭就睡，兩三天才回過神來。還是在家裏舒服。做點繡活，看書習字倒也快活。不瞞大堂嬸，搬回原來的院子，茶水間裏做點吃食也方便。”
大夫人不疑有它：“還別說，嬸子管著家，公中大廚房送的飯菜還是比不得自家院裏的小竈。行了，你不想出門走動，再有請柬來，嬸子替你擋了便是。”
岑三娘感激的望著她，從袖中抽出張一千兩的銀票放在案幾上：“奶娘和百草出門采買不方便，麻煩大堂嬸吩咐廚房采買幫著買些米面。”
“你這是做什麽？還當我是你親嬸子麽？”大夫人面露不虞，暗想岑三娘果然還有私財捏在手裏。
岑三娘將銀票又推了過去：“實不相瞞，除去給堂祖母幫著置辦嫁妝的，三娘手裏還留著幾千兩銀子。院子裏開小竈，不能也用著公中的銀錢，大堂嬸當著家，不能壞了規矩。再說……”她再次羞紅了臉，低聲說道，“奶娘想給三娘好好補下身子……”
進府的時候差點病死，想在出嫁前調理補養也在情理之中。大夫人便收了銀票。
兩年時間，每天燉只雞也花不了兩百兩銀子。岑三娘舍得花錢，將
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